В Липецке вечером 11 января в областной научной библиотеке проходит бал-маскарад. Дамы в вечерних нарядах, кавалеры в элегантных костюмах танцуют полонез, вальс, польку и рок-н-ролл. Все гости вечера в масках, свои лица они откроют лишь в конце бала. Тогда же пройдут выборы короля и королевы, которые получат приглашения на венецианский карнавал.
Образы многих гостей узнаваемы с первого взгляда. Здесь и Наполеон с Жозефиной, и граф Дракула со своей возлюбленной, и герои венецианской комедии, и персонажи Льва Николаевича Толстого.
Многие гости бала свои костюмы шили на заказ или брали на прокат в театральных костюмерных. Были и такие, кто просто оделся согласно дресс-коду и не ломал голову над созданием образов. Некоторым пришлось искать замену своей одежде. Организаторы отнеслись к вопросу гардероба гостей очень серьезно и предложили даже кому-то переодеться в припасенные ими на всякий случай наряды.
Все действо состоит из четырех частей, каждая их которых соответствует определенному литературному жанру - сказке, комедии, детективу и роману. Помимо собственно бала для гостей работают игровые салоны, где можно поучаствовать в цветочном флирте, буфет и литературная гостиная.