Зонд НАСА вышел на орбиту Меркурия

Впервые в истории астрономии на орбиту вокруг Меркурия вышел зонд НАСА «Мессенджер».

В 03.45 по московскому времени «Мессенджер» включил основной двигатель и начал 15-минутное торможение, на которое он потратил около трети исходного запаса топлива, сообщает РИА «Новости». В этот момент аппарат находился на расстоянии 46 миллионов километров от Солнца и 155 миллионов километров от Земли.

Для того чтобы «зацепиться» за Меркурий и выйти на орбиту, маневр необходимо было выполнить не менее чем на 70%.

- Выключение двигателя произошло и «Мессенджер» направился на орбиту Меркурия, - сообщает НАСА.

Планируется, что межпланетный зонд проработает на орбите Меркурия один год.

Зонд «Мессенджер» был запущен НАСА в августе 2004 года. К 2011 году он пролетел уже более 7,8 миллиарда километров - более 15 кругов вокруг Солнца. По пути аппарат совершил один пролет мимо Земли, два - мимо Венеры и три - мимо самого Меркурия.

До «Мессенджера» к первой планете солнечной системы приближался всего один космический аппарат - американский зонд «Маринер-10» в 1973 году. Тогда была составлена карта поверхности планеты.