Сегодня начинается масленая неделя

Сегодня, 3 марта начинается Масленая или Сырная седмица - последняя неделя перед началом Великого поста. В течение этой недели не едят мясо, но можно употреблять рыбу и молочные продукты. Символом праздничной пищи на этой неделе стали блины, которые принято есть каждый день.

Масленица - древний славянский праздник, доставшийся нам в наследство от языческой культуры. Это - веселые проводы зимы, озаренные радостным ожиданием близкого тепла, весеннего обновления природы. Даже блины, непременный атрибут масленицы, имели ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни.

Это подготовительная неделя к Великому посту - посвящена в христианском смысле одной цели - примирению с ближними, прощению обид, подготовке к покаянному пути к Богу - в этом христианская составляющая масленицы.

Масленица - это время, которое нужно посвятить доброму общению с ближними, родными, друзьями, в храмах начинают совершать великопостные службы.

Каждый день на масленичной неделе имеет свое название.

Первый день недельного веселья так и называется - встреча. С утра замужних женщин практически выгоняют из мужнего дома - к родителям, блины печь для вечерних посиделок всей семьей в доме свекров.

Во вторник, масленица вступит в свои права окончательно, и главными героями праздника станут незамужние девицы и неженатые мужчины: им время встречаться, с гор кататься, называется масленичный вторник «заигрыши».

Среда - «лакомка», в среду есть можно, сколько пожелаешь, без ограничений, как принято говорить. Кстати, именно в этот день зятьям принято к теще на блины идти.

Четверг - «широкая масленица», с гуляньями, ряжеными и даже кулачными боями на улицах.

Пятница - «тещины блины» в этот день зятья угощают тещ в своем доме.

В субботу - «золовкины посиделки». В этот день родные мужа приходят в гости к молодой жене, а если золовки ее не замужем, то приглашает она и незамужних подруг.

И, наконец, Прощеное воскресенье, в это день сжигают соломенное чучело - символ зимы и провожают зиму до следующего года. Все просят друг у друга прощения, освобождаясь от грехов перед Великим постом.

В народной традиции празднования масленицы сохранилось очень много языческих обычаев и обрядов. Некоторые из них были также связаны с природным сельскохозяйственным циклом. До 1492 года на Руси март открывал счет Новому году, в конце февраля телились коровы, появлялось молоко. «Пролилось маслице на дороги, уноси, зима, ноги», - говорили в народе. Накопившаяся за долгую зиму тоска по солнышку заставляла печь круглые желтые блины, прогонять зиму кострами и сжиганием чучела.
Кстати, чучело Масленицы делали не везде, в основном в средней и южной России. В Московской губернии брали сноп соломы и вдевали его в девичий сарафан, а в Псковской - овчинную шубу мехом вверх. Малевали смешную рожицу и весь день носили по улицам, а в сумерках разрывали, топили или сжигали.